【放射能は勝手に消滅する？】放射能の半減期について

こんにちは！ユウです。
ファイナンシャルプランナーですが放射線取扱主任者でもあります。

放射能は、放っておくと消滅することを知っていますか？

『放射能は、崩壊することで放射線を放出して放射能じゃなくなるまで崩壊を続ける』と教えてもらったけどどのぐらいのスピードで減っていくの？

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ユウ

放射能ごとに半減期というものがあって半減期を１回迎えることで半分の量になるよ。
例えばヨウ素−１３１の半減期は約8日だよ。
今日１００ベクレルのヨウ素ー１３１がここにあったら８日後には５０ベクレルになるんだ。
１６日後には２５ベクレルになるよ。

出典：一般財団法人日本原子力文化財団　原子力・エネルギー図面集

最初の８日間は５０ベクレルも減っているのに次の８日間は２５ベクレルしか減ってなくない？

ユウ

そう。
これが放射能の特性なんだ。
指数関数的に減っていくから最初ほど減りが大きいんだよ。

半減期ごとに半分になるってことは、いつになったら０になるの？

ユウ

半減期をたくさん迎えると測定できないぐらい小さい量になる。
０には近づくけど実際はどのぐらいあるかわからないんだ。

０は証明できないってこと？

ユウ

そうだね。
測定の世界では測定機器の測定できる定量下限値というものを決めて、その数字より少ないと表記することがスタンダードなんだ。
例えば、この放射能は『１Bq未満』とかね。

半減期が短ければ放射能はすぐに無くなるんだよね？
そうなると半減期が短いほうが安全なの？

ユウ

半減期が短いということは、それだけ短い間に放射線を出しているってことにもなるから一概に半減期が短いから安全というわけではないんだ。

そうなんだ。
放射能はどんな状態でも半減期に沿って減っていくの？

ユウ

実はそうじゃないんだ。
物理的にはそうなんだけど、
例えば体内にある場合かな。

体内に放射能があると半減期が変わるの？

ユウ

放射能自体の半減期は変わらないんだけど、
人間の代謝によっても排出されるから、体内だと半減期以上に減少するんだ。

体内にずっと蓄積するわけじゃないんだね。

ユウ

放射能の種類によって体内に滞在する時間も違うんだ。
また、体内の放射能も半減期によって減少するんだ。
これを生物科学的半減期というんだ。

最初に説明した半減期は？

ユウ

そっちは『物理的半減期』というんだ。
体内の放射能は『物理的半減期』でも減少して『生物学的半減期』でも減少する。
２つの半減期を合わせた半減期を『実効半減期』というんだ。

実際の半減期ってことか。
どうやって計算するの？

ユウ

1/実効半減期＝1/物理的半減期＋1/生物学的半減期
で計算できるよ。

中学の数学の知識があればぎりぎり計算できるね！

ユウ

う・・・うん。
ちなみにこの計算式は、放射線取扱主任者を受験する人はで絶対覚えておいたほうがいいよ。

試験にはよく出る内容なんだね。
ちなみに消えた放射能は何になるの？

ユウ

消えた放射能は、放射線と安定な物質に変わるんだ。
放射能としては無くなるけど物質としては残るよ。
ヨウ素ー１３１は最終的にキセノンー１３１になるんだ。

ポケモンの進化みたいだね！

ユウ

そんな風にいうと楽しそうだけど実はすごくたくさんの放射能が存在するから覚えるのはすごく難しいよ。

そっか・・・今日も復習するね！

まとめ

・放射能は半減期を迎えることで半分の量になる

・半減期は、放射能によって違う

・人体の中の放射能は、代謝で排出される生物的半減期がある。

・人体の中にある放射能の実際の半減期は、物理的半減期と生物的半減期で計算される実効半減期で評価される。

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